Confederación Imperial Galáctica

Libro - 7

El Brazo de la Galaxia

2

Fecha estelar - 5329

11º Cuadrante Militar del Imperio

Sistema Altaria

Planeta Altaria II

Principal Base de la Flota en el Cuadrante

Mientras que el grupo de Cruceros de Batalla del Vicealmirante Tagard se encontraba dirigiéndose hacia la principal base de la Flota del 11º Cuadrante en Altaria II, el holograma de su Alteza Imperial, que en ese momento se encontraba ante el Almirante Stratos, se inclinó hacia adelante de forma brusca con un gesto de sorpresa en su cara. Después volvió a desplazarse hacia atrás, apoyándose nuevamente en el respaldo de la butaca en la que debía de estar sentado en sus dependencias de la nave de Guerra "Represor". Tras unos segundos...

•      Explíquese, como que la "Estrella Oscura" no estará lista hasta dentro de un mínimo de cinco meses... ¿qué es lo que le ha ocurrido?

•      Vera señor, hace una semana desmontamos los interenlaces entre las tres fuentes de energía de la nave para su inspección. El objetivo inicial era aprovechar que estaríamos fuera de juego durante al menos veinte días para reemplazar los emisores y modernizar los sistemas "especiales" de la nave para hacerlo. Queríamos recalibrar las líneas de energía para mejorar su rendimiento, estimamos que haciéndolo ganaríamos entorno a un 5% por cada fuente e intentar reducir en lo posible su resonancia.

•      Vale, bien, eso lo entiendo, para una recalibración de ese nivel es necesario quitar los interenlaces, pero reponerlos nuevamente en su sitio no lleva ese tiempo. Es más, me parece totalmente adecuado que aprovechasen el parón para mejorar en todo lo posible la nave, pero repito, sigo sin ver lo de los cinco meses...

•      El problema surgió cuando hicimos una comprobación a fondo del interenlace del Grupo B aprovechando que ya lo teníamos desmontado, que es el que mayor carga ha estado soportando. Descubrimos varias microfracturas en su tejido orgánico aislante interno, verificamos rápidamente también los de los Grupos A y C en cuanto los retiramos, encontrando el mismo problema, solo que en el caso del B, estas habían llegado ya al Blindaje protector interior del circuito principal de dispersión...

•      ¿Cómo es de seria la cosa? -preguntó su Alteza con el rostro repentinamente tenso.

•      El A y el C podrían haber aguantado perfectamente, según los ingenieros al menos un par de años si no se les forzaba en exceso, pero el del B el cual además por la configuración de los sistemas siempre es el que soporta la mayor carga, sí que es un problema. Según las pruebas preliminares de resistencia que se le hicieron, estaba muy cerca del colapso total. De todos modos lo que podíamos hacer aquí por asegurarnos es muy limitado, por lo que enviamos los tres módulos a su fabricante para que los estudien.

•      ¿Han notificado ya algo?

•      No, aun no les hicieron los test completos, pero lo que si sabemos de forma preliminar con absoluta certeza es que cuanto menos el modulo B hay que reemplazarlo, reforzarlos todos ellos y dotar a los tres de un conjunto de sensores capaces de avisarnos cuando la pantalla de tejido orgánico aislante interna se vea comprometida... Según los parámetros que nos facilitaron, el tenerlos listos y reinstalarlos con los nuevos acondicionamientos llevara al menos cuatro meses. Pero según mi Ingeniero Jefe, del que me fio totalmente y en quien confió, lo más realista sería una estimación de cinco… sin que surjan problemas.

•      Entiendo que eso solo con la sustitución del módulo B. Luego si hubiese que reemplazar también los otros dos ese tiempo habría que ampliarlo... , ¿no?.

•      No exactamente señor, contando con el personal adecuado y en cantidad suficiente se podría trabajar a la vez en la sustitución de los tres sin la menor dificultad, pero ese tiempo no es factible de recortar.

•      De todos modos es inaudito, cinco meses para sustituir esas tres piezas... ni siquiera con las células de Antimateria dañadas en sus escudos de seguridad se tarda tanto...

•      ¡Eh!, señor... vera... en realidad tan solo se tardaría cosa de un mes, quizá incluso algo menos en cambiar esos módulos. El problema es que no hay reemplazos y aun en caso de que los tuviesen preparados, debido al problema descubierto, los nuevos tienen que ser fabricados de cero para que esto no vuelva a suceder más. Y en ello nos guste o no se tarda cuatro meses, y a las maquinas que los hacer no se les puede meter prisa, es su velocidad. Son cuatro meses desde que se da la orden de fabricación, mas luego el tiempo que lleve traerlos hasta aquí,  que sería de una semana más o menos , y después sumarle otros veinte días o quizá un mes para montarlos... Por eso los cinco meses que opina mi ingeniero jefe que realmente tardaríamos en tener la nave lista de nuevo...

•      Está claro que no hay nada que hacer, por lo que ha dicho esos módulos deben de ser sustituidos sin falta, especialmente el B... No obstante daré inmediatamente orden para que sean fabricados y entregados lo más rápidamente posible en Mar-Shagan. Continúen con lo que estuviese haciendo Almirante...

•      Si alteza... gracias...

•      No se preocupe por ello... Eso sí Almirante Stratos, una vez empiezan a fabricar los módulos el tiempo comenzara a correr, ya le digo que quiero a la "Estrella Oscura" plenamente operativa y armada hasta los dientes con todo su arsenal en seis meses a lo más tardar...

•      No se preocupe, le aseguro que estará lista...

•      Muy bien, eso lo doy por hecho, si necesita cualquier cosa respecto a esto, venga directamente a mí... Con su nave no quiero intermediarios... yo personalmente me encargare de que se haga rápidamente lo que sea necesario para ella, ¿le quedó claro?

•      Sí señor, así lo hare...

•      Pues entonces perfecto, un saludo Almirante, fuera comunicación.

El príncipe Jhored tras cortar la comunicación, estuvo pensativo casi una hora mirando atentamente el diagrama con la ruta de la nave que inteligencia había logrado desentrañar en los datos extraídos de la "Xferas Tyrrell". Lo que tenía en mente no le iba a gustar en absoluto al Vicealmirante Tagard, pero una cosa era haber contado con la presencia de la "Estrella Oscura" con su potencia letal de fuego, y otra muy diferente tener que prescindir de ella. El trabajo que el Vicealmirante Tagard debería de realizar, de ninguna manera estaba dispuesto a que se hiciese únicamente con las cuatro naves de la Clase "Elemental", las cuales tenían un serio hándicap... y este no era otro que el ser agresivos Cruceros de Batalla.

Ya tenía pensado con que iba a sustituir a la UEP Estrella Oscura en su función inicial de investigación, confiando en que estuviese lista por si su segunda función fuese requerida, la de Ejecutora. Sonriente y con gesto irónico, Jhored pensó que le gustaría ver por un agujerito la cara del Vicealmirante cuando recibiese sus órdenes de "trabajo"... conociéndole se iba a cabrear lo suyo. El príncipe y el Vicealmirante habían tenido sus diferencias, pero Jhored precisamente por conocerlo, no podía evitar confiar plenamente en él, del mismo modo el que le cállese francamente bien y tenerlo en muy alta estima. De hecho, si estaba arrinconado en aquel sector y bajo el mando del cretino aquel, únicamente había sido por su culpa y tozudez en no aceptar quedar fuera del sistema de la Flota para trabajar exclusivamente bajo sus órdenes directas. La mente de su Alteza a la vez que trabajaba para encontrar una solución válida al problema que se había generado con el regreso de esa nave, también estaba maquinando para ver cómo podía conseguir, que Tagard y sus cruceros aceptasen de buen grado un traslado operacional a la Base-Depósito de Mar-Shagan, junto a la UEP Estrella Oscura.

Efectivamente, paso lo que se figuraba el Príncipe, cuando el Vicealmirante vio las ordenes procedentes del Alto mando, no tardo ni tres minutos en usar su código de seguridad para poder hablar directamente con su Alteza Imperial, quien sabía perfectamente con solo leerlas que estaba detrás de estas.

•      Vaya, ha tardado poco, calculo que menos de cinco minutos desde que las ordenes llegaron a sus manos -dijo Jhored socarrón.

•      Alteza, discúlpeme si no me rio, pero yo a esto no le veo la menor gracia... Creo que entiendo lo que pretende hacer, pero no estoy de acuerdo con la selección, según ha llegado a mis oídos, el Almirante Stratos ha regresado al servicio, y su nave, la UEP, sería la mejor dotada para esta misión, incluso por encima de mi grupo de Cruceros de Batalla.

•      Y esa fue efectivamente mi primera opción, poner al mando de esta misión al Almirante Stratos y que ustedes les acompañasen a una distancia prudencial como posible apoyo... Desgraciadamente la UEP no está lista para operar en un tiempo debido a diversas causas...

•      Comprendo, pero Alteza, pese a todo sabe también como yo o cualquier otro que conozca las características especiales de mi grupo, que es mucho más efectivo cuando operamos solos... Y además esa Fragata que quiere que nos acompañe... ¿de la clase "XR"? Señor, esa clase ya era obsoleta incluso durante la guerra, e incluso durante la misma fueron desechadas en la mayoría de las operaciones principalmente por su lentitud...

•      Es que no la tiene Tagard... no tiene la menor de las gracias -susurro Jhored, para luego volver a hablar en voz alta-. Sobre la Fragata, la "XR-88" está en perfectas condiciones. Esta y otras tres más de su clase han sido modernizadas y se han adaptado para otros usos. Ahora mismo prestan servicio en la sección científica de la flota. Las cuatro naves han terminado y superado con total éxito su periodo de revisión estándar, por ello están en servicio en diferentes misiones, y en este caso ha sido decidido que sea la XR-88 la que se incorpore a esta misión.

•      Señor, pese a lo que me dice, y según sus especificaciones actualizadas que me han enviado, sigue siendo una nave muy lenta. El ir con ella en el grupo seria como lastrar mis Cruceros de Batalla, y sabe usted de sobra que el mejor arma de esta clase de naves es la velocidad... Además, no le veo el sentido de tener que cargar con ella, mis naves gracias a sus características especiales tienen mejores sensores que esa Fragata en prácticamente todos los rangos posibles de detección...

•       La XR-88 ha sido acondicionada como plataforma de sensores y equipada con rastreadores planetarios de última generación, que por cierto ustedes no llevan. La nave estará preparada y reabastecida con todo lo necesario dentro de cinco días. Si se ha molestado en leer bien las ordenes, vera que se trata de que la "XR-88" haga la ruta de la "Xferas Tyrrell" siguiendo el proceso del modo más fiel posible. Hay que saber donde ha estado, que ha hecho y que ha descubierto en todos los aspectos.

•      Eso lo entiendo y personalmente me parece una excelente idea, sabe también que sería fácil reacondicionar momentáneamente nuestros sensores para el espectro planetario, tan solo nos tomaría algo más de tiempo y trabajo... Preferiría ir únicamente con mis Cruceros de Batalla, aun así, a que nos acompañe un Crucero Ligero y cuatro Destructores como quieren lo podría ver con cierta lógica dado su tamaño, versatilidad o velocidad superior a la nuestra, todo con el fin de tener alternativas con menos potencial bélico que el nuestro. Pero señor, la Fragata... y de esa clase... Es ridículo, repito, nos lastra a todos..., y le recuerdo que alguien en ese trayecto ataco a la "Xferas Tyrrell"... No entiendo bien la razón de composición final de este grupo...

•        Mire, le seré muy claro Vicealmirante, la razón es que no quiero encontrarme accidentalmente con una guerra entre manos. Y si, efectivamente si, la "Xferas Tyrrell" fue atacada y se escapó, aparentemente quienes lo hicieron no pudieron con una nave desarmada, aunque otra opción podría ser que no lo quisieron hacer dejándola escapar apropósito, y piense usted en los posibles motivos para esta segunda opción... alguno sumamente inquietante. La "XR-88" esta incluso mejor Blindada que "sus" Cruceros de Batalla y sus escudos también han sido reforzados, su capacidad de soportar daños es elevadísima. Usada inteligentemente le dará el espacio y tiempo necesarios para poder pensar antes de reaccionar instintivamente a una sorpresa...

•        Pero si llevase únicamente mis Cruceros...

•        ¡¡Basta!! -cortó Jhored con tono seco-. Sus Cruceros de Batalla, dado que no podemos usar la UEP de Stratos, son ahora mismo nuestra mejor opción para saber qué diablos paso con esa nave y que estaban haciendo por ahí afuera. Pero digamos que del mismo modo, no presentan una buena tarjeta en caso de un primer contacto "tenso" con otra raza... La "XR-88" hará ese papel muchísimo mejor, ya que sus opciones iniciales en tal caso, tanto por características como por tripulación y adiestramiento de sus mandos, serían muy diferentes... Como espero que haya notado al leer sus órdenes, no se ha especificado como tiene que hacer las cosas... Puede disponer de los medios de la misión como a usted mejor le cuadren...

•        Según eso, entiendo que por ejemplo... no es necesario que todas las naves vayan juntas, ¿no?

•        Vicealmirante, si le escogí a usted para esta misión, es porque reconozco sus capacidades para usar del mejor modo lo que tiene a mano en función de las instrucciones que haya recibido y el momento. Organice su viaje como mejor lo crea... pero obtenga resultados... averigüe que estaba haciendo esa nave por ahí fuera...

•        Traeremos las respuestas señor...

•        Bien, otra cosa, la capitana de la "XR-88" es una Taurus, y parece el prototipo de su pueblo, tiende a pensar "mucho" en cualquier circunstancia y a ser imprevisible en sus movimientos. Pese a todo es una oficial de lo más competente que haya podido ver, su nombre es Belara, Enya Belara. Como el resto de oficiales y tripulación, también ella pertenece a la rama científica de la flota, recuerde en todo momento que no es un oficial militar... Si se encuentran con problemas y su nave están en el medio, téngalo presente...

•        Lo hare señor... lo tendré en cuenta... no le pasara nada a la Fragata...

•        Puede partir en cuanto se reaprovisiones, reúnase usted con su flotilla en el tiempo y las coordenadas que le hemos facilitado. Cuídense y haga que regresen de nuevo todos ustedes...

•        Eso hare señor. A sus órdenes -tras esto Tagard cortó la comunicación.

Tagard se pasó las manos por la cara en un gesto de cansancio, la conversación con su Alteza había sobreentendido un buen número de cosas, entre ellas, que incluso su Alteza esperaba que fuese un viaje con problemas, entre ellos quizá incluso un primer encuentro con otra raza. En ese caso entendía bien las reticencias del príncipe sobre sus naves, un Crucero de Batalla no es la mejor de las naves posibles a las que dar un susto, sobretodo si se es inferior, ya que sus tripulaciones estaban entrenadas para reaccionar a ello bajo los dos parámetros iniciales de fuerza y velocidad, las dos condiciones claves de este tipo de naves. Pensativo recordó el lema de los Cruceros de Batalla, "ataca duro, ataca rápido", como dijo su Alteza, cuatro Cruceros de Batalla juntos podían ser una muy mala tarjeta de visita si el encuentro empezaba con las armas en las manos... No obstante, seguía mosqueado con todo lo referente a esa dichosa fragata, en esa insistencia tan cerrada del principie sobre el que debía de ser parte crucial en la operación había algo que aún se le escapaba, y esos rastreadores que según dijo portaba la nave, conociéndolo, no eran estrictamente hablando, un motivo suficiente para tal “interés” de su Alteza, no con la capacidad de los sensores de sus Cruceros.

Una semana más tarde en la frontera se había reunido por fin el grupo completo, sus Cuatro Cruceros de Batalla, la Fragata XR-88, cuatro Destructores, el "Delin", el "Flecha", el "Colibrí", y el "Tarso", junto con el Crucero Ligero, "espadachín". Lo cierto es que al ser tan poca cantidad de naves junto a los Cruceros de Batalla, los ultrasensibles sensores de estos apenas se veían alterados, pudiendo funcionar al 100% de su capacidad una vez que la formación se ajustó de modo preciso. Las intenciones del Vicealmirante era mantener un grupo compacto hasta que llegásemos al primer destino que venía marcado como parada de la "Xferas Tyrrell", una vez allí y en el exterior de su sistema, la XR-88 avanzaría en solitario para explorar los mundos y rocas de importancia que hubiese presentes en el sistema. Mientras los sensores de los cruceros intentarían rastrear cualquier posible anomalía que el la "Xferas Tyrrell" pudiese haber dejado tras de sí.

Para no perjudicar los sensores de sus Cruceros de Batalla con la interposición ante ellos de cualquiera de las otras naves, el Vicealmirante Tagard ordeno el salto al Interespacial en una formación cerrada, con la única excepción de la XR-88, a cuya capitana ordeno saltar situando su nave a un costado de la formación con una cierta distancia de la nave más próxima. El segundo al mando y comandante del Crucero de Batalla de Tagard, curioso porque con esa posición que ordeno hubiese dejado a la nave de investigación fuera de la formación, le pregunto a este, quien sonriendo le contesto simplemente que se temía que cuando regresasen al espacio normal tras el salto, el mismo vería en las pantallas la razón de esto. Y efectivamente, cuando la pequeña Flotilla reapareció en el espacio normal, justo en la zona en que la bitácora de la "Xferas Tyrrell" marcaba como su primera parada, el Coronel Grucher tuvo su respuesta al ver como la XR-88 modifico levemente su rumbo y velocidad a los escasos cinco segundos de aparecer, lo que le hizo menear la cabeza incrédulo ante lo que observaba.

•      ¿Que, lo entiende ahora? -pregunto el Vicealmirante.

•      ¿Pero quién demonios es el majadero que comanda esa nave...? ¿De dónde narices han sacado a ese cretino...? -preguntó a su vez cabreado.

•      Es una, no uno. Su nombre es Enya Belara, una Taurus, y no es oficial Militar de la Flota, pertenece a la sección de investigación. Digamos que recibí una "advertencia" sobre ella antes de partir, por eso no quise integrarla en la formación...

•      Pues menos mal que le avisaron, porque si hubiese estado entre nosotros esa estúpida nos hubiese creado una situación bastante peliaguda al cambiar el rumbo de ese modo...

•      Si, supongo que voy a tener que hablar con la Capitana Belara sobre que se puede o no hacer en algunos casos concretos...

•      Sí señor, estoy de acuerdo con usted, creo que es lo más aconsejable... antes de que se lleve por delante a alguien.

En una formación tan cerrada como la que el Vicealmirante había ordenado, ninguna nave ocupaba la misma línea de avance de otra. El momento de reaparición de una nave en el espacio normal es delicado, durante los quince o veinte primeros segundos es cuando se producen, o mejor dicho, cuando salen a la luz la mayor parte de las fallas y averías al cambiar de forma motriz. Por lo general estas suelen ser extrañas, y en su mayor parte hacen referencia a leves perdidas momentáneas de potencia en los motores Sub-luz haciendo que la nave sea capaz de igualar la velocidad del resto del grupo, por eso mismo ninguna otra nave viaja tras otra en su misma línea de avance, y por la misma razón, nadie jamás maniobra fuera de su trazado si no es por estricta necesidad de hacerlo. En caso de que la XR-88 hubiese estado ocupando la posición en la formación que normalmente le hubiese asignado el Vicealmirante, su brusco giro nada más aparecer hubiese podido provocar una situación sumamente peligrosa. Si bien Tagard no recibió comunicación alguna al respecto de los Destructores o el Crucero Ligero, los comandantes de los otros tres Cruceros de Batalla, tuvieron a bien darle su opinión sobre la "maniobra" de la capitana de la Fragata en la reaparición al espacio normal.

Si en un principio el Vicealmirante trato de actuar con tacto con la capitana de la XR-88, esta no solo no admitió haberlo hecho mal sino que poco menos que le falto pedir que le diesen una medalla por su gran capacidad de “maniobra”. Tagard tras el encontronazo decidió cambiar de táctica. Después de ver como no cedía ni un ápice, empezó a llamar a las cosas por su nombre, a decirle con un lenguaje crudo y muy directo lo que esperaba de ella en el desempeño de su nave durante la misión, lo único que le falto, fue llamarla idiota en su misma cara. Tras la inspección del sistema en el que según su bitácora, la "Xferas Tyrrell" hizo su primera parada, en el nuevo ciclo de órdenes para el siguiente salto que el Vicealmirante dio en una reunión por Triconferencia visual, la parte correspondiente a lo que esperaba de la XR-88 resulto poco menos que sangrante para su capitana, pues especificaba lo que había de hacer, como hacerlo, el tono al dar las órdenes oportunas, e incluso, como debía de dirigirse correctamente a su "Vicealmirante" cuando le llamase para agradecerle las molestias de llevarla de la mano en lo que debería de ser su trabajo en lugar de reemplazarla en el mando.

Al comunicarlas por el canal de mando de la Flotilla en la modalidad de junta tridimensional, también el resto de capitanes al estar presentes, tuvo acceso a las órdenes de la Capitana Belara. Tan solo al capitán del Destructor "Tarso" se le ocurrió reírse al fijarse en las ordenes de la XR-88. Para rematarlo, hizo también algunos comentarios poco afortunados en opinión del Vicealmirante, y ante los cuales la Capitana Belara no puso muy buena cara. Tras los comentarios, y dado que los mismos no le gustaron en absoluto, el Vicealmirante Tagard decidió dejarle en claro a dicho capitán, también por el canal de mando en modo abierto para que los demás reviesen la comunicación, lo que opinaba de sus "gracias" sobre un compañero de mando en virtud de un desafortunado incidente. Mientras que el resto de capitanes de los Destructores y el del Crucero Ligero procuraban no hacer el menor gesto, en los labios de los responsables de los Cuatro Cruceros de Batalla aparecía una leve mueca de diversión.

Nadie objeto nada, todos los presentes conocían la reputación y genio del Vicealmirante Tagard "Diablo" Blosky, cuyo apodo no le había sido puesto por nada. El Vicealmirante Tagard no dejo de observar discretamente a la capitana de la “XR-88”, mirando de vez en cuando sobre el hombro de la misma en dirección a la pantalla que tras esta simulaba un gran ventanal por el que se podía ver la mole de la reestructurada Fragata. Algo en esa imagen asociada a la conversación mantenida con el príncipe seguía molestándole, no fue hasta el final de la reunión cuando por fin dio con el hilo que le permitió desentrañar la madeja que estaba bullendo en su mente desde el principio. Se dio cuenta por fin, de que era lo que le estaba molestando, y es que al igual que cuando la guerra, todo parecía indicar que su Alteza le había proporcionado todo lo necesario para poder reescribir legalmente la casi totalidad de sus órdenes con la única excepción de la que este le transmitió directa y claramente, “nada de iniciar una guerra”.

Durante gran parte de la guerra fue un contundente coronel al mando de un grupo de cinco naves "Q", creando el caos con ellas tras las líneas enemigas. Pero fue durante el último año de esta, cuando aparentemente peor marchaban las cosas para la Confederación Imperial, bajo las órdenes directas de su Alteza y al frente de los cuatro recientemente construidos Cruceros de Batalla de la Clase "Elemental", paso de crear el caos, a directamente desencadenar el mismísimo infierno sobre las líneas de comercio y abastecimiento tanto de los Shilrrurs, como de los Corix. Tras serle concedido el mando por orden directa de su Alteza Imperial el príncipe heredero y bajo lo que en principio a simple vista parecieron “estrictas ordenes de actuación”, Tagard le saco un rendimiento completamente inesperado a las cuatro poderosísimas naves a las que el Alto Mando había dado por poco menos que por desahuciadas para el servicio habitual de cualquier otro tipo de Crucero de Batalla, todo ello gracias a las pequeñas grietas que apropósito dejase su Alteza en sus más que ordenes específicas, “instrucciones”.

Si integrados en una flotilla, los cuatro Cruceros de Batalla con sus características especiales de sensores de rastreo eran poco menos que inservibles, en un solo grupo, actuando los cuatro juntos exclusivamente, actuando fuera de la cadena general de mando y con el único control real de su comandante de grupo, estas se tornaban como algo completamente letal. Si el lema de los Cruceros de Batalla, "Golpea rápido, golpea duro", definía la principal característica de estos, en el caso de este grupo de cuatro naves actuando en estrecha cooperación entre sí, parecía que había sido creado únicamente por, y para ellas. Durante la guerra y durante ese último año, permaneciendo por completo fuera del control del alto mando de la flota, el grupo de "Diablo" destruyo más de quinientas naves  de Shilrrurs y Corix, aproximadamente una quinta parte de las cuales, eran naves de guerra. Los Cruceros de Batalla de la clase "Elemental" dejaron a su paso una estela de muerte y destrucción inimaginables, sin que en ningún momento ninguno de los dos contendientes que fueron sus víctimas hubiese estado ni tan siquiera cerca de darles caza.

CONTINUARA